这一点非常重要，这也是使我们整个中华民族凝聚在一起的一个强大的无形的有形力量。这，是中华民族有别于其它西方民族的重要差别，一个力量的基础。汉字最巨大的功能，是维系着多民族、多语言的共同认同。

       中华民族在东方这块土地上，能够维持五千年而不出现分裂，汉字的功德无量！只是需要我们去认识到这个特点，认识到这个重要的作用。在东方这块土地上，虽然都是中国人，但是却存在着近百种的不同方言，甚至百里之内，村与村之间的方言都不相同，像福建、浙江那些地区，走上四、五里路，从这一个村子进入另一个村子，他们的语言都互相不通。如果听他们说话，他们自己之间有的都听不懂，这是我们中国的一个特点。这种方言的差别，远远超过欧洲不同民族不同国家的语言差异性，的确是这样。在整个欧洲，很多的民族、很多的国家共同处在欧洲这块土地上，但是他们语言的差异性，与我们的方言差异性相比，那是小巫见大巫了。

       但是，我们看一看使用拼音文字的国家。例如，显赫一时的罗马帝国、阿拉伯帝国，他们为什么在历史上很快四分五裂？因为罗马帝国在使用拉丁语书写自己的方言时，就自然地出现了法语、意大利语、西班牙语等等，都在使用这个拉丁语，但是到了不同的民族、不同地域时，受到方言的制约，也就改变了这种拉丁语的写法，因而就出现了法语、意大利语。随着罗马帝国的消亡，拉丁语也就自然开始消亡了。然而，为什么这样的现象在中国历史上没有出现？五千年以来始终没有出现像欧洲那样的现象？因为文化不同，因为文字不同！我们所使用的是方块的汉字，而不是拼音文字。

       这种现象，的确是反映了问题的关键所在。这种功劳，的确与汉语独特的方块文字的信息特点密切相关。因为，汉字具有一个拼音文字未能具备的重要特点——表意不表音，这与拼音文字完全不同。

       我们的汉字，不论是镌刻在龟板上、还是铸造在青铜器上，无论是刻写在木简上、还是竹片上，也不论是写在后来的帛绢上、还是书写在纸张上，七千年以来汉字的形态在变，但是汉字表意不表音的重要特性却始终没有变，“书同文”这个统一文字的特点没变。不论我们汉语的语音和语法在历史上如何在任何地区发生变化，也不论各时期、各汉语的方言如何庞杂，书同文这一特点始终有效地维持了中华民族的统一和中华文化的继承与发展。

       汉字表意不表音的独特性，是汉字能让各类语音共享的工具。任何语言都能够共享，包括西方世界将来都可能将汉字作为可以共享的文字。世界上的象形文字众多，汉字却是世界上唯一能够全面保存自己民族传统文化的最古老的文字。

       象形文字，是诞生于人类文明发生的源头泉点之上的最古老的文字。从全世界各民族的文化史迹来看，世界各民族都诞生过自己的象形文字，只是这些象形文字各不相同，各有特点，没有汉字这样的完美的特点。

       例如，古巴比伦民族、苏美尔民族、古埃及民族、玛雅人都有使用象形文字的文化源头和历史遗迹。而且，从欧洲考古的岩画遗迹来看，欧洲的先民同样也曾经使用过象形文字。现在风靡全世界的拼音文字，只是在三千年前才由腓尼基人所创造的文字形式。很可能就是因为拼音文字的推广运用和取代，才导致了欧洲象形文字的彻底消失，从而产生了整个欧洲历史文化辨识的严重断裂层，使欧洲人无法追溯到三千年以前，去解读和认识自己的历史文化。例如，他们对四千年以前，出现在不列颠的圆形石林和克里特建立的克索斯城的文化背景，迄今为止还是模糊不清。因为看不懂，因为他们使用拼音文字，根本无法辨识自己祖先的象形文字。

       进入历史的长河，探讨世界各民族的发展史和消失史，特别是根据老子“天下之难作于易，天下之大作于细”的研究方法进行探索，我们不难发现一些带共性的现象。

       什么共性现象？就是语文和宗教是世界上每一个民族得以形成和发展的两大基本元素。但是对中华民族来说，语文中的“语”和“文”各自独立，语和文这一元素，在中华民族的发展和形成过程中所起的作用，远远比宗教这一元素的作用更为强大和重要。中国文字对民族的凝聚力，比宗教所产生的凝聚力似乎更加“无声胜有声”。汉字之所以对中华民族的凝聚起着无比巨大的作用，就是因为中国的“语”和“文”是脱节的，是分离的，是可以各自独立存在，而又被各种“语”所共用的。这，就是汉字传神之妙的一个重要方面。